テディベア Teddy bear

テディベアには厳密な定義はなく、クマのぬいぐるみ全般を広く指す言葉です。その名前は、第26代アメリカ大統領セオドア・ルーズベルトにちなんでいます。ある日、熊狩りに出かけた大統領は1頭のクマを見つけましたが、あえて撃たずに見逃しました。クマは怪我をしており、これを撃つのはスポーツマン精神に反すると考えたのです。この話が新聞に掲載されると、感銘を受けたあるお菓子屋さんがクマのぬいぐるみを制作。さらにルーズベルト大統領のニックネーム”テディ”をもらい、”テディベア”と名付けました。その後、クマのぬいぐるみを指す言葉として定着し、多くのメーカーからテディベアが発売されたのです。

シュタイフSteiff

シュタイフはドイツの人形メーカーです。創業者であるマルガレーテ・シュタイフは、元は服飾工房の経営者であり、世界初のぬいぐるみを作った人物としても知られています。マルガレーテが最初に作ったのは、甥や姪のクリスマスプレゼントにするための、小さなゾウのぬいぐるみでした。それが大評判となり、多くの注文を受ける事業に発展。後にクマのぬいぐるみも制作すると、”テディベア”としてアメリカで大ヒットしたのです。特徴は、耳にボタンとタグが埋め込まれていること。現在でも、職人の手で1つ1つ手作りされています。

メリーソートmerry thought

メリーソートは、W.G.ホームズとG.H.ラクストンによって1919年に設立されたイギリスの会社です。元は紡績会社でしたが、1920年代にぬいぐるみ会社を買収し、テディベアの製作を始めます。1935年にはイギリス最大のぬいぐるみ工場と呼ばれるまでになり、多くの名品を世に送り出してきました。その後、2006年に工場の閉鎖に追い込まれるものの、2007年には活動を再開。規模を縮小した上で、コレクター向けアイテムをメインに製作しています。代表的な製品は、耳に鈴が入った「チーキー」や、髪の逆立った「パンキンヘッド」などです。